Une exceptionnelle randonnée **** de Bar-sur-Loup à Gourdon, classé plus beau village de France.

On ira tous sur …. Le chemin du paradis!

• Durée : 3h
• Longueur: 8,5km
• Dénivelé: 552m

Pourquoi « du paradis »?
La légende dit qu’ il y a longtemps, très longtemps, le charmant village de Bar-sur-Loup n’avait pas de cimetière.
Il fallait donc, quand un villageois décédait, transporter son cercueil à dos de mulet au cimetière le plus proche, par un sentier très raide, construit en pierres taillées jusqu’à Gourdon, village perché à 800m d’altitude sur un éperon rocheux.
Et, comme la pente était rude, le sentier caillouteux et le dénivelé important (+5oom)
On disait qu’on amenait le défunt plus près du ciel, « au paradis » !

Et, en effet, vous serez surpris par la singularité de ce sentier pierreux, abrupt, qui serpente au milieu d’un relief presque vertical, aux impressionnantes falaises rocheuses (700m de haut) et avec des escarpements couverts par endroits de chênes pubescents (arbres caduques adaptés à la sécheresse.) .

Il n’est pas facile d’atteindre le sommet. Le paradis se mérite !

Alors, veillez à votre équipement pour cette randonnée exceptionnelle.
De bonnes chaussures de marche, casquettes, chapeaux, lampe torche pour les tunnels, petite collation et surtout réserve d’eau,  sont indispensables.

ITINERAIRE :

Le parking du Cimetière de Bar- sur Loup sera votre point de départ.
Prenez le GR51 jusqu’à la chapelle Saint Claude.
Puis, sur la route goudronnée, empruntez, à gauche, le sentier, au début un peu raide, pour arriver à un bois de chênes.
A l’intersection, au poteau 302, direction Le canal du Loup.
Suivez le chemin plat qui court à flanc de montagne. Traversez prudemment la passerelle rudimentaire du vallon de Gourdon .
Le sentier se poursuit en plateforme et débouche sur le fameux chemin du Paradis .
Continuez le chemin sur le GR51 jusqu’à l’aqueduc du Foulon.

Puis le sentier devient quasi vertical. grimpez les nombreux et ardus lacets à flancs de montagne, jusqu’à la dernière étape, le raide escalier qui mène à Gourdon.

LE VILLAGE DE GOURDON « Plus beau village de France »
Forteresse médiévale, le village de Gourdon est le type même du village perché. C’est « Le balcon de la Côte d’Azur ».Vous aurez de là-haut une vue exceptionnelle sur la Méditerranée et découvrirez le panorama magnifique de 8o km de côte entre Théoule- sur-Mer et Nice .
Gourdon mérite bien son titre de « plus beau village de France » c’est un très joli village où vous flânerez dans des ruelles dont les maisons médiévales en pierres blanches, parfaitement restaurées, entourent l’impressionnant château féodal. On connaît son existence depuis le IXème siècle Il a trouvé sa forme actuelle en 1610. Il fut, de tout temps à cause de sa situation élevée, un poste de défense à travers tous les siècles (et fut même occupé par les Allemands en 1940).
Attardez-vous et observez toute son architecture : les imposantes tours rondes, les remparts percés de fenêtres, les gargouilles, les portails antiques et « La porte Renaissance », le puits de sa cour intérieure toute pavée. Et, à l’intérieur, les salles voûtées avec, véritable monument, la cheminée du 14ème siècle.

Autour du château, dessiné par André Le Nôtre paysagiste de Louis XIV à Versailles,  « La terrasse d’honneur  » pelouse aux buis taillés en topiaires et ses jardins vous invitent à la détente. Promenez-vous à l’ombre des tilleuls centenaires, parmi le jardin à l’italienne, celui de rocaille et, le curieux «  jardin de l’apothicaire » où vous retrouverez tous les simples, les plantes médicinales du Moyen Age.
Vous aimerez aussi flâner dans les pittoresques ruelles de ce charmant village. De nombreuses boutiques d’artisanat vous proposeront les parfums et savons à base d’agrumes (oranges citrons) et de fleurs (lavande, entre autres) cultivés dans cette région au climat idéal, et aussi les produits locaux, olives et leur huile, miel, pains d’épices, nougat. L’artisanat d’art y est aussi présent avec la verrerie et la poterie.
Après vous être désaltérés, rassasiés à la terrasse de la place de l’Eglise St Vincent et devant le panorama unique sur la Méditerranée, vous pourrez reprendre la randonnée.

Sur le même itinéraire vous redescendez jusqu’au canal du Loup, puis le chemin du Paradis (plus facile dans ce sens!) Vous rejoignez, ainsi, la route de l’ancien Chemin de Fer. A droite, direction Bar-sur-Loup, puis le chemin des Fontaites, le plus court pour retrouver votre point de départ : le parking du Cimetière.

De Bramafan à Gourdon : randonnée facile 3h /12km / 2600 m de tunnels.

La Randonnée

Aucune difficulté particulière pour cette magnifique randonnée, sa pente est quasi nulle car elle suit la canalisation du Foulon. Pourtant, n’entreprenez pas cette randonnée si vous avez peur du vide, ou avec des enfants petits, car le sentier atteint souvent un dénivelé très impressionnant de 200m sur les Gorges du Loup ! Et, par les trouées dans les tunnels, la vue splendide est souvent très vertigineuse.

Comme les 22 tunnels sont souvent  longs, étroits et sombres, les claustrophobes s’abstiendront.

Emportez avec vous une lampe frontale pour mieux voir dans l’obscurité et portez de bonnes chaussures car il y a risque d’eau dans les tunnels.

Tout le long du parcours vous pourrez contempler la nature sauvage, admirer les abruptes falaises de calcaire et la cascade de Courmes.

Sur la route d’accès (D6) arrêtez-vous pour observer la paroi des falaises. Vous apercevrez des trouées, microscopiques à cette distance, qui situent l’emplacement vertigineux du canal que vous allez visiter.

La randonnée débute sur la D6 près de la seule maison du hameau de Bramafan et du pont sur le Loup. Ensuite, vous empruntez à une vingtaine de mètres au-dessus, le sentier du Canal du Foulon (GR 51) que l’on peut suivre sur des kilomètres.

Historique du canal : Avant 1885, la Ville de Grasse était alimentée par la Source de la Foux.

Mais, avec l’implantation des usines et des parfumeries, son débit fut vite insuffisant. En 1874, la municipalité de Grasse devient propriétaire de la Source Foulon. Les plans sont approuvés en 1878 et le canal fut inauguré le 21 juillet 1889. Il comporte de nombreux ouvrages d’art au dessus du vide et 22 tunnels d’une longueur totale de 2600 m. L’ouvrage classique, de style aqueduc, sera remplacé dans les années 50 par le gros tuyau (60cm de diamètre) actuellement en place.

Itinéraire.

De Tourette-sur-Loup ou Bar-sur-Loup, prendre la direction du Pont du Loup puis la D6 en direction du Saut du Loup et se garer à Bramafan sur le parking près de la passerelle.

Dans le virage, avant le Loup, prendre le sentier qui remonte dans les chênes verts et rejoindre celui du Canal du Foulon – Prendre à gauche et suivre ce sentier qui coupe la route, 600 m plus loin – Longer la canalisation – Passer les tunnels et les points vertigineux jusqu’au sentier qui remonte au Nid d’Aigle et faire demi-tour à la petite source pour retourner au point de départ.

L’idéal, bien sûr, afin de profiter d’autres beaux paysages, serait de poursuivre en direction de Bar-sur-Loup ou de Magagnosc mais on peut aussi, plus simplement, monter le raidillon qui mène à Gourdon et retrouver le véhicule par la D3. Ce trajet bien que plus exposé à la chaleur faute d’arbres vous fera découvrir, lui aussi,des panoramas inoubliables.

Le camping Les Gorges du Loup vous conseille cette fantastique et insolite randonnée qui ravira toute la famille ! Réservez vite votre emplacement ou votre hébergement !